第二，廉政作为一种人格规则。如果说，政治规则是一种被动的遵守，那么，人格规则就是一种主动的追求。政治规则的最高惩罚是刑，而人格规则的最高惩罚是耻。《左传?襄公十五年》有记，宋人向子罕献玉，说这是宝。子罕说，玉是你的宝，“我以不贪为宝”，你给了我，我们两人的宝都丢失了。这个记载说明，对子罕而言，他的拒绝不是不得已，而是一直在固守着一种人格珍宝。他用“不贪”二字概括了这种人格珍宝的内涵，既简单又深刻。不贪为廉，不廉为耻，廉而知耻，即为官中君子。欧阳修在《廉耻说》中概括此意，日“廉耻，士君子之大节”。这就是我们现在所说的“人格底线”。为了固守这条“人格底线”，中国学人制定了一系列摆脱诱惑的禁忌。最典型的是晋代陆机《猛虎行》中的两句话：“渴不饮盗泉水，热不息恶木阴”。虽然我已经很渴了，但有的水还是不能喝；虽然我已经很热了，也不能在任何一个树阴下歇脚。这种忍着大渴大热却绝不向“盗泉”、“恶木”求助的行者，就表现出了高尚的人格形象。